Wie ben ik?

Na een carrière als meteoroloog bij de luchtmacht heb ik meer dan 25 jaar gewerkt als auteur en uitgever van boeken over dieren en natuur. Mijn boeken werden verkocht in landen over de hele wereld, en voor mijn werk heb ik veel gereisd om inspiratie op te doen en locaties te bezoeken.

Reizen is altijd een belangrijk deel van mijn leven geweest, zowel professioneel als privé. Vlak voor de coronaperiode schreef ik bijvoorbeeld een reisgids over Siem Reap in Cambodja, dit werd ter plaatse verkocht. Thailand heb ik vele malen bezocht, vaak gecombineerd met reizen naar landen in de regio zoals Cambodja, Vietnam, Maleisië en India.

De afgelopen jaren heb ik voor familie en vrienden regelmatig reisplannen samengesteld. Steeds vaker vroegen ook anderen mij om advies en tips voor hun reizen. Nu ik met pensioen ben, bied ik aan om mijn ervaring en kennis te gebruiken om persoonlijke, op maat gemaakte reisplannen te maken voor reizigers die Thailand en de omliggende landen willen ontdekken.

Tsunamie 2004

Slechts enkele maanden na de tsunami december 2004 bezocht ik het rampgebied. Ik moest voor mijn werk naar Hongkong, waar mijn boeken werden gedrukt en verkocht. Zoals ik wel vaker deed, wilde ik deze zakelijke reis combineren met een privé-uitstap.

Vooraf nam ik contact op met een relatie in Bangkok om mijn plannen te bespreken. Zelf dacht ik erover om Phuket te vermijden, omdat ik geen ramptoerist wilde zijn. Maar mijn Thaise relatie dacht daar anders over. Hij zei: “De tsunami was een enorme ramp met veel schade en slachtoffers. Maar dat toeristen nu wegblijven, is voor veel mensen een nog grotere ramp. Honderdduizenden arme mensen leven van het toerisme en hebben nu geen inkomen meer.”

Dat zette me aan het denken. Uiteindelijk besloot ik toch naar Phuket te vliegen. Ik verbleef een week op een klein resort op Coral Island (Koh Hae in het Thai), een eilandje op ongeveer vijf kilometer van Phuket. Van de 25 bungalows waren er slechts vier bezet. Toch was het er fantastisch. De littekens van de tsunami waren hier en daar nog zichtbaar, maar de natuur en de rust maakten diepe indruk.